Момордика харанция или горький огурец (Momordica charantia). Этот вьюнок был обнаружен на пустыре между отелей. В любом случае, горький огурец в Венесуэле является интродуцированным растением, настоящей родиной которого являются тропики Старого Света. Растение относится к семейству Тыквенные (Cucurbitaceae), и как и его собратья по семейству может быть употреблено в пищу. Однако плоды момордики сильно горчат и перед термообработкой требуется их вымачивание в соленой воде. Несмотря на это неудобство, считается, что плоды горького огурца обладают целым спектром лечебных свойств. В частности, их используют для профилактики и лечения малярии. В пищу обычно употребляют зеленые плоды. Оранжевый плод, как на фотографии, уже практически не содержит мякоти.

Центросема бразильская (Centrosema brasilianum). Еще один вьюнок, обитающий на пустырях недалеко от береговой линии острова Маргарита. Ярко-синие цветки лучше всего фотографировать в утренние часы, поскольку при продолжительном пребывании под палящими лучами солнца они начинают скручиваться. Этот род очень легко спутать с вьюнками рода Клитория (Clitoria), которые широко распространены в этом же регионе. Даже при длительных засухах центросема бразильская сохраняет зеленую листву и тем самым является ценным кормом для крупного рогатого скота.

Веделия чашевидная (Wedelia calycina). Представитель семейства Астровые (Asteraceae). Вообщем-то ничего особенного – много листьев и мелкие одиночные желтые цветки. Веделии скорее интересны тем, что не смотря на многочисленный род (более 130 видов), эти растения распространены только в Центральной и Южной Америке. Веделия чашевидная родом из Венесуэлы, Боливии, Колумбии и ряда Карибских стран. Мы встретили это растение в тени тропического леса в национальном парке Cerro El Copey венесуэльского острова Маргарита на высоте около 500 м над уровнем моря. Подробнее о флоре и фауне национального парка читайте в статье «Cerro El Copey» или невероятные приключения Елизаветы в Стране орхидей.

Очеретник жилковатый (Rhynchospora nervosa). Как правило, мы не уделяем особого внимания обычным травам в своих путешествиях, но мимо очеретника из семейства Осоковые (Cyperaceae) пройти не смогли. Яркие пятна на зеленой траве в национальном парке Cerro El Copey сперва нам показались птичьим пометом и только приглядевшись поняли, что это часть растения. Очеретник жилковатый оказался исконным аборигеном венесуэльских лесов. Также это растение можно встретить в других тропических и субтропических регионов Центральной и Южной Америки. Подробнее о других представителях флоры и фауны национального парка Cerro El Copey читайте в статье «Cerro El Copey» или невероятные приключения Елизаветы в Стране орхидей.

Триантема портулаковая (Trianthema portulacastrum). Растение семейства Аизовые (Aizoaceae). Большинство растений этого семейства обитают в засушливых регионах нашей Планеты, поэтому неудивительно, что триантему портулаковую мы встретили именно на карибском острове Маргарита, где царствуют кактусы. Растение покрывало почву плотным ковром по берегам небольшого толи ручья, толи канавы. Последний вариант более вероятен, поскольку водоем располагался вдоль дороги. Кроме этого растения в канаве нам больше ничего интересного найти не удалось, рыбы тоже не было.

Драцена трехполосая (Dracaena trifasciata). «Что за ерунда? Это же Сансевиерия!» - скажите вы, глядя на фотографию. Признаться, я думал также, когда встретил заросли цветущего растения на обочине одной из дорог венесуэльского острова Маргарита (Margarita Island). Тем не менее, на основе филогенетического анализа около пяти лет назад род Сансевиерия (Sansevieria) полностью расформировали, а большинство видов стали драценами. Драцена трехполосая в природе обитает в странах Западной Африки, однако жителям карибских островов растение так приглянулось, что выращивается в качестве декоративного повсеместно, иногда вместо заборов ограничивающих частную территорию.

Представитель надсемейства Бестимпанные саранчовые (Proscopioidea) подотряда Короткоусые прямокрылые (Caelifera). Это удивительное создание я обнаружил на восточных окраинах венесуэльского острова Маргарита (Margarita Island). И ввиду своих поверхностных знаний о насекомых, принял его за палочника. Трудно поверить, что наиболее близким родственником столь тонкого и длинного насекомого является саранча. Все представители семейства Proscopiidae обитают в природе в Центральной и Южной Америке.

Гваяковое дерево (Guaiacum officinale). Это необычное дерево мы встречали еще в Доминиканской Республике, но не знали как оно называется. Необычно у гваякового дерева все, от ярких голубых соцветий до очень плотной древесины в сердцевине ствола. Бакаут, как называют древесину дерева, тонет в воде. Также гваяковое дерево еще называют «lignum vitae», что в переводе с латинского языка означает «дерево жизни». Смола дерева используется для лечения целого ряда болезней от кашля до артрита.

Плоды гваякового дерева (Guaiacum officinale). Яркая палитра красок – желтая оболочка с яркокрасным семенем. Впервые это дерево я встретил в Доминиканской Республике, но долгое время не мог идентифицировать, поскольку не удалось найти его соцветий. На венесуэльском острове Маргарита было обнаружено несколько цветущих нежноголубыми соцветиями экземпляров (см. предыдущее фото). Естественным ареалом обитания гваякового дерева являются страны Центральной Америки и северной части Южного американского континента, а также оно интродуцированно в Индию и Вьетнам.

Эпидендрум ночной (Epidendrum nocturnum). Большая часть территории венесуэльского острова Маргарита представляет собой пустыню, где встретить орхидею почти невозможно. Однако на острове есть природоохраняемая зона на горе Copey Hill, где обитает несколько десятков видов этих растений. Скажу честно, такого многообразия растений семейства Орхидные (Orchidaceae) мы пока еще нигде не встречали. Эпидендрум ночной мы встретили на высотах 600-800 м над уровнем моря как на грунте, так и на стволах деревьев. Подробнее об орхидеях национального парка читайте в статье «Cerro El Copey» или невероятные приключения Елизаветы в Стране орхидей.

Мельпомена, или бабочка-почтальон (Heliconius melpomene melpomene). Распространена на севере Боливии и Венесуэлы. Почтальоном бабочку назвали из-за сходства чёрно-красной расцветки ее крыльев с цветом форменной одежды почтальона в старой Англии. На данной фотографии хорошо видны три крошечных красных пятна в месте, где нижнее крыло соединяется с грудной клеткой, которые отличают Heliconius melpomene от другого схожего вида Heliconius erato. На венесуэльском острове Маргарита мы встретили эту бабочку на кустах лантаны (Lantana sp.) вблизи придорожной канавы.

Кивсяки (Anadenobolus monilicornis). Этих небольших многоножек мы встретили, когда долго ловили попутную машину на обочине дороги. Кивсяки прятались в чуть влажном грунте под опавшей листвой. Они широко распространены в странах Карибского региона, а также интродуцированы на юго-востоке США. Выделения многоножек отпугивают насекомых. На примере содержащихся в неволе обезьян и птиц было замечено, что животные намеренно давят этих кивсяков и втирают полученную массу в свою шерсть или перья. При беглом взгляде многочисленные желтые полоски на теле у Anadenobolus monilicornis сливаются в общий сероватый фон, и только вблизи становятся отчетливыми образуя красивый наряд.