Лазия колючая (Lasia spinosa) широко распространена в Юго-Восточной Азии от Индии до Папуа-Новой Гвинеи. Обычно это растение с колючими черешками и характерными рассеченными листьями селится по берегам рек и дренажных каналов. Подробнее с лазией можно познакомиться в статье “Колючая падчерица Джорджа Твейтса”. Сейчас же я хочу рассказать о необычной неотенической форме этого растения, а также о явлении неотении в целом.

Впервые с необычной лазией мы познакомились в 2015 году на острове Шри-Ланка. Огромные кусты высотой выше пояса имели нерассеченные трехлопастные листовые пластины, как у молодых десятисантиметровых побегов. Признаюсь, что в этих растениях я даже сперва и не признал лазию, подумав на какого-то абстрактного незнакомого мне представителя семейства Ароидные (Araceae). Тем не менее, сделав несколько фотографий, я прихватил с собой небольшой отросток.

Ввиду крупных размеров взрослых растений содержать лазию дома было верхом неблагоразумия, и собранный образец был передан в Ботнический сад “Аптекарский огород” куратору оранжереи тропических растений Виталию Аленкину. На протяжении пяти лет лазия наращивала свои треугольные листья в бассейне с другими водными растениями, причем разрастание происходило настолько активными темпами, что ее экспансию приходилось останавливать не совсем гуманным способом, а именно – обрезанием. Несмотря на это, на днях Виталий обрадовал меня приятным событием – наша лазия собралась цвести, что говорит о том, что растение достигло своей половозрелости. При этом листья все еще сохраняют форму ювенильного растения.

В литературе практически отсутствует информация о таких метаморфозах у лазии колючей. Тем не менее, явление это широко известно как в растительном, так и животном мире. Называется оно неотенией и характеризуется достижением организма половозрелого состояния при сохранении отдельных органов на ранних стадиях развития (в ювенильной форме). Многие ученые называют неотению важной стадией эволюционного развития.

Кроме Шри-Ланки неотеническую лазию мы больше нигде не встречали, но в тоже время на этом острове растение попадалось повсеместно. Основными причинами появления рассеченных листьев у наземных растений являются стремление либо уменьшить сопротивление ветрам, либо равномерно распределить световой поток, попадаемый на листья расположенные в разных ярусах. В нашем случае наиболее вероятен последний фактор. Дело в том, что основная масса лесов Шри-Ланки вырублена и у лазии нет необходимости экономить солнечную энергию, ее растение получает в достаточном количестве и с нерассеченными листьями.