Двенадцать Апостолов. Если стоять на южном побережье Австралии спиной к материку, то взору открывается огромный бушующий океан. Ветра без остановки гонят волны со стороны Антарктиды. Эрозия почв приводит к откалыванию огромных глыб породы от берега. Так на протяжении многих тысяч лет сформировались "двенадцать апостолов" Австралии. В настоящее время глыб осталось лишь 8. Девятый апостол разрушился под воздействием океана в 2005 году. Ныне это место привлекает огромное количество туристов. Столкновение стихий и закатное солнце завораживают и не оставляют равнодушным никого. Вход на туристическую площадку бесплатный. Необычная геологическая композиция входит в состав национального парка Port Campbell National Park.

Смеющаяся кукабара (Dacelo novaeguineae). Крупный зимородок. Во время дождя дремлет на ветке и ни на кого не обращает внимания. Распространен на востоке австралийского континента, а также в Тасмании и Новой Зеландии. Прозвище "смеющаяся" птица получила из-за издаваемых звуков, напоминающих человеческий смех. Данный экземпляр встретился в лесу недалеко от станции метро "Ferntree Gully".

Росянка аберранс (Drosera aberrans). Насекомоядное растение. Найдена на склоне холма, покрытого некрупным эвкалиптовым лесом, в Fern Tree Gully в окрестностях Мельбурна. Множество розеток образовывали плотные ковер на глинисто-каменистой почве. Встречались экземпляры как с зеленой, так и красной окраской листьев. На листовых волосках после дождя блестели капли воды. Растение очень миниатюрное (розетки в диаметре редко превышают 3 см).

Лысуха (Fulica atra australis). Водоплавающая птица. Широко распространена не только по всей территории Австралии, но и встречается в Северной Африке и Евразии. В России обитает в южных районах и средней полосе от Крыма до Владивостока. Гнездуется на болотах и заводях. Питается преимущественно растительной пищей (рдестами, ряской, перистолистниками, роголистником). Прозвище "Лысуха" получила из-за большого белого кожистого пятна на лбу. Фотография была сделана в Королевском ботаническом саду Мельбурна (Royal Botanic Gardens Melbourne).

Коала (Phascolarctos cinereus). Удивительное сумчатое животное, питающееся листьями эвкалипта. Почти все время коалы проводят в кронах этих деревьев, при этом большую часть суток спят. Обитают вдоль восточного и южного побережья Австралии. Несмотря на кажущуюся медлительность, прыгают и бегают коалы достаточно ловко. Вниз по стволу дерева животные спускаются задними лапами вперед, что выглядит достаточно забавно. У детенышей переход питания с материнского молока на листья эвкалипта происходит постепенно. В частности, в 30-ти недельном возрасте подростки питаются экскрементами матери, чтобы с ними получить микрофлору необходимую для переваривания эвкалипта. В настоящее время встретить диких коал в лесах Австралии не сложно, чаше всего это происходит при путешествии на автомобиле. Коалы висят на ветках непосредственно над автомобильными дорогами.

Эвкалипт царственный (Eucalyptus regnans). Самое высокое цветковое растение на Земле. Отдельные экземпляры достигают высоты более 100 метров. Ареал обитания царственного эвкалипта очень узкий. Большая часть приходится на Тасманию. На южном побережье Австралии встречается лишь на территории нескольких национальных парков. Эта фотография была сделана в Great Otway National Park. В целом род Эвкалипт насчитывает более 700 видов, из которых лишь 15 обитают за пределами Австралии.

Эпакрис вдавленный (Epacris impressa). Небольшой вересковый кустарник. Произрастает на юге Австралии и в Тасмании. Иногда его называют как "Розовый вереск". Существует также разновидность с белыми цветами. Мне растение встретилось в Lerderderg State Park. Парк занимает огромную территорию и предназначен для "походного" отдыха. Некоторые пешеходные маршруты составляют около 100 км. Вереск растет в низкорослом эвкалиптовом лесу на вершинах холмов на высоте 400-500 м. В целом растительность в этих местах скудная.

Гарденбергия фиолетовая (Hardenbergia violacea). Небольшая лианка (длиной до 1.5-2.0 метра) из семейства Бобовые (Fabaceae). Соцветия имеют фиолетовую окраску и напоминают цветы гороха. На самом широком лепестке у основания присутствует два белых пятна, поэтому создается впечатление, что гарденбергия тоже смотрит за вами. Является эндемиком восточных штатов Австралии. В России часто выращивается в культуре в качестве декоративного комнатного или садового растения. Фотография сделана в Королевском ботаническом саду Мельбурна (Royal Botanic Gardens Melbourne).

Азолла папоротниковая (Azolla filiculoides). Водоплаваяющий папоротник. Широко распространен: встречается в Южной Америке, а также в Азии и Австралии. Разрастается, покрывая всю предоставленную ему поверхность воды. В Королевских ботанических садах Мельбурна (Royal Botanic Gardens Melbourne) есть даже специальная лодка для сбора азоллы. Если растение не убирать, то оно образует огромные ковры. Особенно необычно ковер из азоллы смотрится в зимний период, когда вайи краснеют. Азолла способна использовать азот из воздуха, из-за этой способности ее иногда выращивают для получения органических удобрений для сельскохозяественных нужд. Всего род Азолла насчитывает 7 видов.

Восточный серый кенгуру (Macropus giganteus). Второй по размеру после Большого рыжего кенгуру (Macropus rufus). Обитает в лесах восточной и южной Австралии. Численность достигает двух миллионов особей. Хорошо адаптировался к присутствию человека, в национальных парках охотно идет на контакт и близко к себе подпускает. Данная фотография сделана в парке дикой природы на острове Филлипа (Phillip island wildlife park) южнее Мельбурна. Парк устроен так, что в нем нет заграждений между человеком и животными. Кенгуру можно погладить и покормить с рук. Корм входит в стоимость входного билета, которая составляет 18 австралийских долларов.

Хакея низбегающая (Hakea decurrens). Представитель семейства Протейные (Proteaceae). Род Хакия включает 149 видов кустарников и небольших деревьев. Все они являются эндемиками Австралии. Назван род в честь немецкого барона Christian Ludwig von Hake, который содействовал развитию ботаники в 18 веке. Плоды хакеи низбегающей образуются в виде серых коробочек или орешков, которые придают причудливый вид дереву. При первом знакомстве создается впечатление, что это либо какая-то болезнь, либо осинные гнезда.

Росянка (Drosera sp.). Листья растения усажены крупными железистыми волосками для улавливания насекомых. Росянок насчитывается почти 200 видов, поэтому их определение до вида является довольно непростой задачей. У данной разновидности листья-ловушки располагаются вдоль вертикального побега. Растение найдено в лесу недалеко от станции мельбурнского метро "Ferntree Gully".